奇緣童話。旅行誌

［北港朝天宮］
屋脊上精彩的建築藝術

　　古時北港朝天宮凝聚當地虔誠的信仰，現在人們更多是貪戀廟前的美食小吃，但除了吃之外，別忽視朝天宮在台灣寺廟建築藝術上之地位。廟內各角，處處是精彩，雖然奇緣對寺廟建築沒有深入的研究，仍用心走上一圈可在其中感受台灣獨有的宗教藝術之美。

［正殿］
虔誠的信徒

　　北港朝天宮原稱天后宮，為了紀念分靈自湄洲朝天閣而改名，1694年建造至今三百多年歷史，是台灣本島媽祖廟香火旺盛、分靈眾多的一座。1894年10月北港大火，許多民宅燒毀，但朝天宮大部分無恙，傳有神蹟之說。

［籤文］

［翻透的解籤書］
不知悟出什麼人生來？

　　雖是平常日，虔誠參拜信徒仍是不少，一旁等著幾位解籤的民眾，可見北港朝天宮在民眾心中的地位。

［正殿長案下方？］

　　即將邁出正殿時，奇緣媽在長案下發現的玄機。

［虎將軍（虎爺）］

　　仔細一瞧，是一尊尊披著虎袍的虎將軍，又稱虎爺。

　　虎爺因具凶猛威武之勢，能使妖邪退避，所以遠在漢代就已是鎮墓獸之一，後來轉變為廟宇的守護之神，常見於台灣各廟宇。（更多虎爺的故事，可見國語日報─台灣的虎爺信仰）

　　印象中一、兩隻虎爺是常見，不過像朝天宮一蹲就是六、七隻，算是陣容龐大。

［天上聖母］

［其中一院］

　　朝天宮有「四落八殿，一埕七院」的宏大格局，各殿間廊道連連相通，顯出大度之氣勢。

　　廟方也貼心地為參拜的信徒，設有指引方向與參拜圖，免去殿數多到讓人不知從何拜起的困惑。

［廊道相連］

［穿門入殿］

［孝子釘］

　　觀音佛祖殿前的石階上圍著一個特殊的神蹟「孝子釘」。

　　相傳在清道光年間，福建泉州有一蕭姓孝子、家貧、其父來台謀生、久無音信孝子年幼思親，乃隨母渡海尋父，卻不幸遭海浪襲擊沖散。蕭姓孝子祈求媽祖保佑尋回父母，奉香拜禱曰：「聖母如肯庇佑尋得父母。鐵釘當能貫入石中。」其後鐵釘釘入堅石中，不久便與父母團聚，留下「孝子釘」之名。（參考文獻：北港朝天宮）

　　今日在石階上留有痕跡，不過石色灰暗難辨，雖然用紅圈圈起，不過以奇緣的拙眼而見，實在看不太出來。

　　下次，來到北港朝天宮不妨也來辨識具有神蹟的「孝子釘」。

［雙龍戲珠石御路］

　　見過具說神力的代表，換到非神力卻令人驚嘆的寺廟建築上。朝天宮石雕精美、意義非凡，不但具有台灣龍柱彫刻史不同年代的三對龍柱，在文昌殿前嵌有台灣現存最精美的「雙龍戲珠」石御路。

　　廟宇中的御路是給神明走的斜坡，人不可行。此石御路，屬於清代中期彫刻風格，雕工精煉，造型蒼勁有力。按下快門時，正值雨後不久，龍形石雕的積水更添吞雲吐霧之勢。

［樸實造型的瓦檔］

　　行走在廟宇中，有趣的發現往往來自驚鴻一瞥，不只是低頭看路，更要讓視線遊走在天空。

　　不知是否因「舉頭三尺有神明」的緣故，廟宇建築的藝術之美集中在仰頭四十五度以上的地方。

［造型逗趣的小獅子］

［層層相疊，處處是精彩］

［艷麗的剪黏藝術］

［長枝八角藻井］

　　一進朝天宮，龍虎門上方的長枝八角藻井，又稱為結網，為台灣首次出現，具有極高之建築史研究之學術價值。

［二通三瓜之棟架］

　　五文昌殿棟架除了精美的「二通三瓜」外，角落的插角雕螯魚，騰翅的飛姿，令人印象深刻。

［韻味十足的窗櫺］

［站立石柱後的神明］

　　北港朝天宮不只是信仰的中心，更保存台灣難得的宗教藝術，除了靜態的建築之美，每年農曆元宵至3月底，熱鬧無比的燈會、遊藝閣與媽祖繞境活動，更是一大盛事。

【景點資訊】
┌北港朝天宮（國定二級古蹟）
├地址：雲林縣北港鎮中山路178號
├電話：(05)783-2055、(05)783-0535
├門票：免費參觀
└官方網頁：http://www.matsu.org.tw/

【系列閱讀】
→2009台灣中部返鄉之旅
台北→西螺休息站→北港（福安鴨肉飯、北港圓仔冰、廟邊假魚肚、北港觀光大橋、振興戲院、朝天宮、哈欠搖滾貓）……